Mémoire minière

Wittenheim au cœur du bassin potassique

L’histoire de Wittenheim est profondément marquée par l’exploitation minière, qui a façonné son développement, son paysage et son identité. Pendant près d’un siècle, l’extraction de la potasse a rythmé la vie locale, laissant en héritage un patrimoine architectural, culturel et humain encore visible aujourd’hui.

L’Âge d’Or des Mines de Potasse

L’aventure minière de Wittenheim débute au début du XXe siècle, lorsque les premiers gisements de potasse d’Alsace sont découverts.  Ce sera le début d’une industrie florissante qui marquera durablement la vie et la physionomie de ce qui deviendra le Bassin Potassique, unique gisement de sel de potasse (ou sylvinite, de formule KCl) français.  La région devient alors un centre majeur de l’exploitation minière, attirant des milliers d’ouvriers venus travailler dans les puits des Mines de Potasse d’Alsace.

Deux sites majeurs marquent l’histoire industrielle de la ville :

  • La Mine Fernand et Anna, qui a donné son nom à l’un des quartiers emblématiques de Wittenheim. Ce site a joué un rôle clé dans l’économie locale et a contribué à l’essor urbain de la commune.
  • Le Chevalement Théodore, situé dans le quartier de Sainte-Barbe, est l’un des derniers témoins de cette époque. Ce vestige emblématique rappelle le dur labeur des mineurs et leur contribution au développement de la région.

L’exploitation de la potasse marqua le paysage (chevalements, terrils) mais fit surtout de Wittenheim une commune prospère. 

Les Cités Minières : Un Héritage Architectural et Social

Avec l’expansion des mines, des cités minières ont été construites pour loger les ouvriers et leurs familles. Ces quartiers, organisés autour des puits d’extraction, témoignent encore aujourd’hui du mode de vie des mineurs. À Wittenheim, plusieurs cités minières ont été préservées, notamment la cité Fernand-Anna et la cité Jeune-Bois.

Aujourd’hui, bien qu’évolués, ces quartiers ont conservé l’empreinte de leur passé. L’exploitation minière a profondément marqué l’organisation urbaine de Wittenheim, donnant naissance à la sectorisation actuelle de la ville.

Une Ville Qui Se Réinvente

Si l’exploitation minière appartient désormais au passé, son empreinte reste bien présente dans l’identité de Wittenheim. La Ville a su valoriser son patrimoine tout en se tournant vers l’avenir, avec des projets de rénovation et de transformation des anciens sites miniers en espaces de vie modernes et attractifs.

L’histoire minière de Wittenheim, entre mémoire et renouveau, fait aujourd’hui partie intégrante de son identité.

Patrimoine naturel

Wittenheim, située au cœur de l’Alsace, offre un riche patrimoine naturel qui se distingue par sa diversité et sa préservation. Entre forêts, parcs, rivières et espaces verts, la commune invite à découvrir un cadre de vie agréable et respectueux de l’environnement.

La Forêt du Nonnenbruch : Un Écrin de Nature Préservé

Située au cœur de la plaine de l’Ochsenfeld, la forêt du Nonnenbruch est le principal massif forestier de l’ouest de la région mulhousienne. Elle s’étend en bordure des quartiers de Fernand Anna et Sainte-Barbe, offrant aux habitants de Wittenheim un accès privilégié à un espace naturel préservé.

Le massif a été morcelé par l’activité minière sans que celle-ci ne parvienne à porter réellement atteinte à sa relative continuité. La forêt de Nonnenbruch est parsemée de clairières steppiques, de terrils et d’anciennes carrières qui forment des étangs. De nombreux sentiers balisés permettent de traverser la forêt et de rejoindre les différentes communes.

Par décret du 25 mai 2004, ce massif a été classé forêt de protection sur une superficie de 1 340 hectares, sur le territoire des communes de Kingersheim, Lutterbach, Pfastatt, Reiningue, Richwiller et Wittenheim.

Le Mittelfeld : Une Étendue Agricole Unique

Le Mittelfeld, qui signifie « champ du milieu » en allemand, est l’une des plus grandes zones d’agriculture urbaine de France, aux côtés des Marais de Bourges. Cet espace de 90 hectares traverse la Ville et structure l’organisation des différents quartiers de Wittenheim.

Grâce à sa proximité avec les zones urbaines, le Mittelfeld constitue un espace de transition entre nature et ville, favorisant un cadre de vie harmonieux pour les habitants.

Le Dollerbaechlein

Affluent de la Doller, le Dollerbaechlein est un cours d’eau emblématique de la Haute-Alsace, s’étendant sur 17,85 km avec un débit moyen de 200 l/s. Prenant sa source à Reiningue, il traverse plusieurs communes, dont Wittenheim, avant de se jeter dans l’Ill près d’Ensisheim. En amont, il est parfois connu sous le nom de Hagelbach. Ce cours d’eau a joué un rôle crucial pour les moulins et l’irrigation depuis le Moyen Âge.

Le Parc du Rebbergala : Un Patrimoine Historique et Naturel

Situé rue du Bourg, le Parc du Rebbergala allie richesse historique et cadre naturel préservé. Ce site, autrefois occupé par une motte féodale, abritait un château médiéval construit sur un monticule artificiel, probablement en bois, et attesté dès le XIᵉ siècle. Détruit en 1632 par les Suédois lors de la Guerre de Trente Ans, il fut ensuite transformé en terres agricoles.

Des traces de ce passé médiéval y ont même été retrouvée, notamment une archère en grès rose découverte lors de fouilles menées dans les années 1950-1960.

Aujourd’hui, le parc offre un cadre naturel agréable aux promeneurs et habitants de Wittenheim.

Quartiers

Des quartiers façonnés par l’histoire
L’histoire minière a sectorisé Wittenheim en quatre quartiers distincts, chacun ayant son identité propre. Entre patrimoine, modernité, nature et cadre de vie agréable, ces quartiers offrent une diversité qui fait la richesse de la commune.

CENTRE-VILLE

Cœur administratif et commerçant de Wittenheim, le centre-ville mêle modernité et héritage historique. Avec ses commerces, ses services municipaux et ses espaces de convivialité, il est un lieu de vie animé où il fait bon vivre. Son patrimoine architectural témoigne du passé de la ville tout en s’intégrant à son développement contemporain. On y trouve le Parc du Rabbargala, véritable poumon vert du centre-ville, un lieu prisé pour les promenades et les activités en plein air. Un autre site emblématique du centre-ville est l’église Sainte-Marie, un édifice remarquable qui fait partie intégrante du patrimoine historique et religieux de Wittenheim, offrant un lieu de recueillement et d’histoire pour les habitants.

FERNAND ANNA

Ancré dans l’histoire minière de Wittenheim, Fernand Anna est un quartier en pleine mutation. Les anciennes cités ouvrières ont laissé place à un environnement en rénovation, où la préservation du patrimoine industriel côtoie de nouveaux aménagements urbains. Dynamique et chaleureux, ce quartier est marqué par une forte identité historique. Les vestiges des mines Fernand et Anna, ainsi que leurs terrils, rappellent l’histoire ouvrière de la région. La forêt du Nonnenbruch, aux abords du quartier, constitue un espace naturel préservé, idéal pour les balades et les activités en plein air.

JEUNE-BOIS

Ce quartier résidentiel illustre l’évolution de la commune avec son cadre verdoyant et paisible. Idéal pour les familles, Jeune-Bois bénéficie d’infrastructures modernes, d’espaces verts et de nombreux équipements de loisirs. Sa tranquillité et son attractivité en font un secteur prisé par ceux qui recherchent un cadre de vie harmonieux. Le complexe sportif de Jeune-Bois est un lieu phare pour les amateurs de sport et de détente. La cité minière Jeune-Bois, avec ses maisons typiques, témoigne du passé ouvrier du quartier.

SAINTE-BARBE

Empreint de traditions et d’héritage culturel local, Sainte-Barbe est un quartier emblématique de Wittenheim. Héritier direct du passé minier, il conserve une architecture caractéristique et une atmosphère unique, où la mémoire collective joue un rôle essentiel. Un élément marquant du patrimoine minier est le chevalement Théodore, symbole du passé industriel et témoin du travail des mineurs.

Aujourd’hui, il est un lieu de vie dynamique, porté par une vie associative riche et un fort attachement de ses habitants à leur quartier. L’église Sainte-Barbe, véritable symbole du quartier, témoigne de son histoire et de l’ancrage culturel de ses habitants. La rivière Thur, qui traverse une partie du territoire, constitue un atout naturel important pour le cadre de vie du quartier.

UN CADRE DE VIE UNIQUE

Chaque quartier de Wittenheim possède son identité et son charme. De l’effervescence du centre-ville à la quiétude de Jeune-Bois, en passant par l’histoire vivante de Fernand Anna et Sainte-Barbe, la ville offre un cadre diversifié et attrayant.